Luego de 10 días de especulaciones sobre su salud y sin ratificación oficial del Vaticano, el miércoles 21, durante la audiencia general, el Papa le respondió a una pareja santafesina: «Argentina, allá vamos».
La escena, que quedó registrada en video, sucedió en la Plaza de San Pedro, con unos 30.000 fieles como testigos. Con una bandera argentina de fondo, el Papa levantó el pulgar. Juan Martín Fontana y Ornella Bontorín, recién casados, le dijeron cuando pasó que lo esperaban en Argentina. Dos religiosos de Córdoba le hicieron el mismo pedido y, según contaron, el Papa les respondió: «Allí estaré». Diez días antes, desde la misma plaza, el Papa había dado una noticia muy distinta.
Un hallazgo providencial
11 de octubre. Durante el Ángelus, León XIV, de 71 años, anunció ante los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro que por recomendación de sus médicos sería operado de un nódulo pulmonar. «Queridísimos, recientemente, durante algunos controles, los médicos me han encontrado un nódulo circunscrito al pulmón. Fue detectado en una fase muy inicial y está bien localizado. Los médicos consideran oportuno intervenir y entonces, siguiendo sus consejos, he decidido operarme para sacarlo», dijo en italiano desde la ventana del Palacio Apostólico. Según su cirujano, el nódulo apareció de casualidad, en estudios de imágenes que le realizaban en el abdomen y no en el pulmón.
13 de octubre. La operación fue llevada a cabo en el Policlínico Gemelli de Roma, conocido en la jerga como el «Vaticano III», nombre que le dio Juan Pablo II durante sus varias internaciones. Allí le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho con una cirugía que, según los médicos, fue mínimamente invasiva y duró solo 90 minutos. Ese mismo día, la cadena CBS informó que su hermano Louis Prevost, que vive en Florida, también tiene cáncer, aunque de otro tipo, un mieloma múltiple, que le diagnosticaron en 2017. Si bien recibía tratamientos que mantenían la enfermedad en su mínima expresión, hace tres meses tuvo una recaída. Lo contó su esposa, Deborah Prevost, que expresó: «Seguimos rezando y mantenemos el ánimo por los dos».
«Fue detectado en una fase muy inicial y está bien localizado» (León XIV)
¿Qué es un adenocarcinoma pulmonar?
14 de octubre. Se informó que el tumor extirpado del pulmón del Papa era un adenocarcinoma pulmonar, un tumor maligno que fue detectado a través del estudio del tejido durante la misma intervención quirúrgica. El adenocarcinoma es un tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Sus células se parecen a las de las glándulas que producen mucosidad en los pulmones. Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer, en Estados Unidos es el subtipo de cáncer de pulmón más frecuente. Quedaba por saber si el cáncer se había extendido y si eventualmente necesitaría tratamiento. Luego, en una entrevista con una cadena de televisión estadounidense, su hermano contó que en un primer momento había sufrido un shock, pero que al hablar con el Papa se tranquilizó, y aseguró que estaba en muy buenas manos y que habían detectado el problema a tiempo.
¿Cambios en el pontificado?
15 de octubre. Según la agencia italiana ANSA, el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, ante las preguntas de los periodistas durante un acto en la embajada de Irak, manifestó que el Papa podría ajustar su pontificado si fuera necesario. Se refirió así a su convalecencia y su enfermedad. Dijo que aún no se sabía cuándo volvería el Papa, en qué condiciones ni qué dirían los médicos. Sobre el viaje, expresó que seguía confirmado en principio, pero que eso lo decidirían los médicos, y agregó: «Todo dependerá de cómo evolucionen las cosas».
16 de octubre. El cardenal indio Felipe Neri Ferrão se refirió al estado de salud del Papa: «Los médicos todavía no decidieron qué tipo de tratamiento seguirá. Hagámoslo volver y después veremos».
El parte médico y la vuelta al Vaticano
17 y 18 de octubre. El sábado, tras cuatro días de internación, le dieron el alta. Veinticuatro horas después, desde la ventana del Palacio Apostólico, rezó el Ángelus, agradeció a los fieles que rezaron por él y les anticipó que se reintegraría gradualmente a sus tareas.
21 de octubre. Su médico personal, Luigi Carbone, junto al cirujano Stefano Margaritora, firmaron el parte médico donde confirmaron que se trataba de un adenocarcinoma pulmonar y que la enfermedad estaba localizada. Además, una evaluación oncológica posterior determinó que no era necesario ningún tratamiento adicional. Todo parecería indicar que el cáncer se quedó en el quirófano.
¿Es oficial?
En cuanto a su próxima gira, Margaritora sostuvo que no hay motivos clínicos que le impidan viajar. Sin embargo, algunos médicos recomiendan más cautela por el esfuerzo de una gira de 12 días, con varios vuelos y destinos en altura como Cusco, a 3.400 metros, y señalan que el viaje requeriría medidas extra de precaución, tanto en los vuelos como durante el recorrido. Las guías generales para pasajeros hablan de esperar entre dos y tres semanas después de una cirugía sin complicaciones, y para la fecha del viaje ese tiempo ya habrá transcurrido.
Al momento, desde Buenos Aires, se espera la ratificación formal del Vaticano. Según medios locales, que lo dan como una estimación y no como un dato confirmado, antes del fin de semana está prevista una reunión de la junta médica, y la última palabra la tendría el Papa. La delegación vaticana llegará a fines de octubre para revisar la logística y la seguridad, y con ella se terminaría de readecuar la agenda. Hoy, 22 de octubre, el Papa siguió con sus tareas programadas y recibió a un congreso de pastoral escolar y universitaria. Mientras tanto, Argentina ya comienza con los preparativos y espera.
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