Durante el Ángelus de este domingo, el papa León XIV comunicó él mismo que será operado esta semana de un nódulo pulmonar. La internación prevista es de unos siete días y la Santa Sede no anunció cambios en su gira por Uruguay, Argentina y Perú.
Actualización (13 de octubre): la Sala de Prensa de la Santa Sede informó que el papa León XIV fue operado esta tarde en el Policlínico Gemelli. Se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica videoasistida. El examen histológico confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, un tipo de cáncer de pulmón. Según el comunicado, la intervención fue un éxito y no hubo complicaciones. Hasta el momento, el Vaticano no informó cambios en la gira por Uruguay, Argentina y Perú.
Por Celeste Battiato
El papa León XIV, de 71 años, anunció este domingo 11 de octubre, ante los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro, que por recomendación de sus médicos será operado de un nódulo pulmonar a principios de esta semana. El «padre Roberto», como lo llamaban en Chiclayo, la ciudad peruana donde fue obispo, será intervenido en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli de Roma. A menos de un mes de su llegada a la Argentina, la noticia abre interrogantes sobre la gira.
«Queridísimos, recientemente, durante algunos controles, los médicos me han encontrado un nódulo circunscrito al pulmón», dijo el pontífice en italiano desde la ventana del Palacio Apostólico. «Fue detectado en una fase muy inicial y está bien localizado. Los médicos consideran oportuno intervenir y entonces, siguiendo sus consejos, he decidido operarme para sacarlo».
Luego del Ángelus, Matteo Bruni, director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, informó que la intervención está prevista para los primeros días de la semana y que la internación posterior durará unos siete días. La cirugía se llevará a cabo en el Gemelli, el hospital que Juan Pablo II llamaba jocosamente el «Vaticano III». Según fuentes vaticanas citadas por la prensa italiana, la operación sería este mismo martes 13 de octubre.
«Queridísimos, recientemente, durante algunos controles, los médicos me han encontrado un nódulo circunscrito al pulmón», dijo el pontífice en italiano desde la ventana del Palacio Apostólico. «Fue detectado en una fase muy inicial y está bien localizado. Los médicos consideran oportuno intervenir y entonces, siguiendo sus consejos, he decidido operarme para sacarlo»
Qué es un nódulo pulmonar
En términos simples, un nódulo pulmonar es una pequeña mancha o formación en el pulmón, de hasta tres centímetros, que puede detectarse en una radiografía o en una tomografía. Según la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, puede tener tanto causas benignas como malignas.
La Clínica Mayo, en su sitio oficial, explica que estos nódulos son bastante comunes y que por lo general no causan síntomas. La mayoría de las veces se descubren por casualidad durante la realización de otros estudios y no son cancerosos, sino producto de cicatrices de infecciones pulmonares pasadas. De cualquier modo, la única forma de saber su naturaleza con certeza es analizar el tejido. En el caso del Papa, recién se conocerá luego de la cirugía. Hasta el momento, el Vaticano no informó el diagnóstico, el tamaño del nódulo ni la técnica quirúrgica que se utilizará.
¿Qué pasa con la visita del Papa a la Argentina?
La Santa Sede no informó cambios en la gira que el pontífice tiene planificada a partir del 6 de noviembre por Uruguay, Argentina y Perú. Además, en el mismo Ángelus, al saludar a los peruanos que participaban de la procesión del Señor de los Milagros, les agradeció sus oraciones por la visita pastoral que realizará al Perú. Según el sitio web oficial de la Conferencia Episcopal Argentina, del 8 al 11 de noviembre visitará Buenos Aires, Córdoba y Luján.
Esta semana comienza la cuenta regresiva.
¿Puede volar el papa León XIV después de la operación?
La cabina de un avión está presurizada, pero no a nivel del mar. En general equivale a estar entre 1.800 y 2.400 metros de altura. A mayor altura, menor presión, y a menor presión, los gases se expanden. Es lo que explica la ley de Boyle-Mariotte. En una cabina, un gas puede aumentar su volumen alrededor de un 30%. Es lo mismo que le pasa a un paquete de galletitas o de snacks, que se infla durante el vuelo. Después de una cirugía de este tipo puede quedar aire alojado entre el pulmón y la pared torácica, lo que se conoce como neumotórax. En vuelo, ese aire se expande como el paquete y puede comprimir el pulmón. La Asociación Médica Aeroespacial de Estados Unidos considera el neumotórax una contraindicación absoluta para volar.
Entonces, ¿cuánto hay que esperar? Si bien hay poca investigación publicada sobre neumotórax y vuelos, esta asociación, a través de sus especialistas, redacta guías de recomendación. En ellas aconseja esperar entre dos y tres semanas después de una cirugía sin complicaciones.
¿Cómo sería la cuenta regresiva del Papa? Si la operación fuera el martes 13 de octubre, la gira comenzaría el 6 de noviembre. Para entonces ya se cumplirían las tres semanas recomendadas. Un dato no menor es que el 15 de noviembre visitará Cusco, que se encuentra a 3.400 metros sobre el nivel del mar. De todos modos, se trata de una guía general para pasajeros. En el caso del sumo pontífice, la decisión dependerá de su equipo médico y de la evolución de la cirugía.
Según las fuentes vaticanas citadas por la prensa italiana, la intención del pontífice es no modificar su viaje, por lo que la inmediatez de la intervención respondería a esta consigna.
Si todo sale según lo planificado, el 13 de noviembre volverá a Chiclayo, donde el encuentro será más íntimo y familiar. Lo esperan los que aún lo llaman «padre Roberto».
El “Vaticano III”, el hospital de los papas
Estatua de San Juan Pablo II frente a la puerta del Policlínico Gemelli. Foto: AFP
El Policlínico Universitario Agostino Gemelli lleva el nombre del sacerdote franciscano Agostino Gemelli, médico y psicólogo, y es uno de los hospitales más grandes de Italia. Se encuentra en el barrio romano de Trionfale, a solo ocho kilómetros del Vaticano.
El vínculo con los papas surgió en 1981, cuando Juan Pablo II fue trasladado de urgencia al Gemelli tras el atentado que sufrió en la Plaza de San Pedro. Allí estuvo internado nueve veces, con un total de 153 días. En 1996, luego de otra internación, miró por la ventana de su habitación y bromeó con que el hospital se había convertido en una extensión del Vaticano. Primero la Plaza de San Pedro, luego Castel Gandolfo y por último el Gemelli. Así lo bautizó “Vaticano III”.
Por sus internaciones, el Vaticano acondicionó en el último piso un departamento, con un pasillo custodiado por la policía italiana y la Gendarmería vaticana, que conforma la suite papal. Desde 2009, en la entrada se encuentra una estatua de Juan Pablo II en mármol de Carrara, del escultor Stefano Pierotti.
Pero no solo Juan Pablo II. Francisco fue operado de colon en el Gemelli en 2021 y en 2023 tuvo dos internaciones más, una por una infección respiratoria y otra por una cirugía de hernia. En 2025 estuvo internado 38 días por una neumonía bilateral. Murió el 21 de abril de ese año, menos de un mes después del alta.
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