A 40 años de su obra cumbre y a horas de que la pelota vuelva a rodar en el Estadio Azteca para inaugurar una nueva Copa del Mundo, la figura de Diego Armando Maradona sigue siendo el mayor enigma sociológico y deportivo de la historia argentina. Un viaje desde la gloria absoluta hasta el peso de la deidad, en la víspera de un torneo que sentirá su ausencia física, pero que en el césped mexicano reafirmará su omnipresencia espiritual.
Por Matías Nuñez Hunter
El Mundial 2026 comenzará oficialmente este jueves con una ceremonia inaugural que tendrá un fuerte componente emotivo y futbolero. La FIFA le rendirá homenaje a Diego Maradona y Pelé en reconocimiento a su legado e impacto en la historia del fútbol. El escenario elegido no podría ser más simbólico: el Estadio Azteca, un lugar que fue testigo de las máximas consagraciones de ambos ídolos.
La celebración comenzará a las 14:30 y marcará el inicio de un torneo histórico, el primero en disputarse con 48 selecciones y con organización conjunta entre el país anfitrión, Estados Unidos y Canadá. En ese contexto, la entidad organizadora decidió mirar hacia el pasado para homenajear a quienes ayudaron a construir la leyenda del certamen.
El 22 de junio de 1986, bajo un sol abrasador y asfixiante en la Ciudad de México, el fútbol dejó de ser un simple deporte para la República Argentina. Hoy, cuando el Coloso de Santa Úrsula vuelva a abrir sus puertas para recibir un partido mundialista por primera vez en la era post-Diego, el recuerdo de aquel partido volverá a latir con una fuerza inmensa. Será imposible mirar el círculo central de ese estadio de cemento sin buscar de reojo su silueta. Cuatro décadas atrás, en ese mismo lugar, un joven nacido en las calles de tierra de Villa Fiorito no solo estaba a punto de clasificar a su selección a las semifinales; estaba a punto de fundar un mito inquebrantable. Diego Armando Maradona, con la cinta de capitán ajustada al brazo, se preparaba para escribir la página más dual, poética y contradictoria de la historia deportiva mundial.
Para entender a Maradona, y sobre todo su figura en épocas mundialistas, es imperativo sumergirse en la dualidad constante que definió su existencia. No se puede abrazar al genio que apiló ingleses sin aceptar al hombre que batalló públicamente contra sus propios demonios. Diego fue el héroe perfecto en el momento exacto, vengando simbólicamente a un país, pero también fue el espejo más crudo de las imperfecciones humanas.
El mito fundacional y la venganza simbólica
El partido contra Inglaterra por los cuartos de final de aquel Mundial es la génesis de la religión maradoniana. En apenas cuatro minutos de reloj, Maradona sintetizó la idiosincrasia del ser argentino. Primero, la trampa, el engaño, la «Mano de Dios«. Era la picardía del potrero elevada a la máxima escala global. Cuatro minutos después, ejecutó la obra de arte más grande, el «Gol del Siglo«. En ese preciso instante, Maradona dejó de pertenecer a su familia para pasar a ser propiedad exclusiva del pueblo argentino, que lo subió a un pedestal exigiéndole una perfección imposible para un mortal.
El relato de Victor Hugo del «Gol del Siglo»
La construcción del Dios terrenal en Nápoles
Si México 86 fue la consagración internacional, su llegada al Napoli fue la construcción de su santidad. Maradona, un marginado por naturaleza, sacó campeón a un equipo que peleaba el descenso y le devolvió la dignidad al sur de Italia frente al norte. Sin embargo, en esas calles bulliciosas el personaje comenzó a comerse a la persona. La devoción absoluta se transformó en una cárcel de oro. La presión insoportable de ser el redentor de toda una ciudad lo empujó hacia la oscuridad, dando inicio al Diego más «polémico».
El peso de la corona en tierras norteamericanas
El declive de la deidad fue público y televisado. Y paradójicamente, el otro gran escenario de su historia es el mismo que hoy vuelve a coorganizar el máximo torneo del fútbol: Estados Unidos. El Mundial de 1994 entregó la imagen más dolorosa de este proceso. Aquella enfermera rubia que lo tomó de la mano tras el partido contra Nigeria fue la guadaña que le «cortó las piernas».
A partir de ahí, la dualidad se profundizó. El mundo empezó a exigirle que fuera un modelo a seguir, olvidando que él rechazaba ese rol. Sus conflictos legales, la etapa en Cuba, sus contradicciones políticas y disputas familiares pintaron un retrato crudo. La sociedad lo juzgaba con severidad, olvidando que fueron ellos mismos quienes le otorgaron el estatus divino.
Último partido de Maradona en un Mundial, frente a Nigeria en USA 94
El Mundial 2026: El regreso al lugar sagrado
El 25 de noviembre de 2020, el corazón de Maradona se detuvo. La muerte congeló al mito y, de alguna manera paradójica, lo purificó. Hoy, con el inicio inminente del Mundial 2026, su figura sigue en constante reconstrucción. Este será el segundo Mundial consecutivo sin su presencia física, pero el primero que regresa al epicentro exacto de su coronación. Cuando el silbato inicial suene nuevamente en el Estadio Azteca y la pelota ruede oficialmente en la cita máxima, su aura marcará el pulso del certamen de principio a fin. Intentar separar al Diego jugador del Diego polémico es un ejercicio inútil. Maradona es el paquete completo. Es la luz inolvidable del 86, la angustia del 94, y la bandera inmortal que colgará en cada tribuna durante este nuevo mes de competencia. Es la máxima expresión de que, a veces, los dioses también sangran y mueren, dejándonos a los mortales la eterna tarea de recordarlos cada vez que pisamos sus templos.